Для понимания сущности бизнес-плана необходимо четко представлять его функции. Речь идет об использовании бизнес-плана для разработки общей концепции, генеральной стратегии развития предприятия. Другой его функцией являются оценка и контроль основных показателей деятельности предприятия на основе сравнения фактических данных с показателями бизнес-плана. Бизнес-план используется также для привлечения денежных средств со стороны (все труднее получить кредиты, банки отдают предпочтение тем, кто имеет просчитанный бизнес-план). При помощи этого важного документа предприятия решают вопросы привлечения к выполнению планов партнеров.
Трудно переоценить роль бизнес-плана как механизма выхода из кризиса и укрепления финансового состояния предприятия. Бизнес-план должен предусматривать всестороннее развитие деятельности предприятия на предстоящий год и на перспективу не менее трех лет. Основные показатели на предстоящие два года должны разрабатываться в поквартальной разбивке (при возможности и по месяцам), и только начиная с третьего года можно ограничиться годовыми показателями. Бизнес-план имеет преимущества по сравнению с другими видами планов.
Многие промышленные предприятия разрабатывают планы по отдельным показателям без учета их взаимосвязи, отдают предпочтение плану производства, не учитывают состояние товарных рынков и т. п. Отличительной особенностью бизнес-плана промышленного предприятия является не только его комплексный характер (в нем взаимоувязаны показатели, характеризующие экономическое состояние предприятия, их ресурсное и в том числе финансовое обеспечение, приведены расчеты финансовых результатов и дана оценка, каким будет, после выполнения бизнес-плана, финансовое состояние предприятия), но и то, что имеет исключительное значение, а именно: его нацеленность на существующий и новые товарные рынки или отдельные их сегменты.
